Im Rahmen seiner Bemühungen zur Verbesserung seiner Überwachungs- und Informationsbeschaffungsfähigkeiten testet Japan derzeit das UAV Heron MK2 von Israel Aerospace Industries (IAI).
Die Drohne Heron MK2 (auch MK II) ist ein fortschrittliches UAV für mittlere Flughöhen und lange Flugdauer, das lang andauernde Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsmissionen durchführen kann und sich damit für Japans Anforderungen bei der Überwachung sich entwickelnder regionaler Bedrohungen – wie Hyperschallwaffenaktivitäten und umkämpfte Lufträume – eignet.
Vor einigen Jahren hat das japanische Verteidigungsministerium Forschungsgelder für die Entwicklung von UAVs bereitgestellt, um Drohnen mit langer Flugdauer über Regionen wie dem Japanischen Meer einzusetzen, um Raketen neuerer Generationen zu erkennen und zu verfolgen.
Während Japan auch eigene UAVs mit künstlicher Intelligenz entwickelt, spiegelt die Bewertung bewährter Systeme wie der Heron MK2 einen zweigleisigen Ansatz beim Aufbau unbemannter Fähigkeiten für strategische Verteidigungsanforderungen wider.
Die Bewertung der IAI Heron MK II durch Japan ist sowohl Teil einer umfassenderen Initiative zum Aufbau robuster UAV-Fähigkeiten für verschiedene Missionen als auch ein Zeichen für die Ausweitung der Sicherheitszusammenarbeit zwischen Japan und Israel im Bereich der unbemannten Systemtechnologie. IAI lehnte es ab, sich zur Bewertung der Heron MK2 durch Japan zu äußern.
Die Heron MK2
Die Heron MK2 wird von einem Rotax 915 IF-Motor angetrieben. Dieser Motor wurde von Rotax speziell an die betrieblichen Anforderungen des neuen UAV angepasst. Mit diesem Motor erreicht die Heron MK 2 eine Dienstgipfelhöhe von 35.000 Fuß und eine Höchstgeschwindigkeit von 140 kts.
Die MK2 hat einen breiteren und längeren Rumpf als die Heron-1, um die Installation zusätzlicher Nutzlasten zu ermöglichen. Die maximale Startmasse beträgt 1350 kg. Die maximale Nutzlast beträgt 470 kg.
„Das neue Design und insbesondere der neue, verbesserte Motor verleihen der MK2 eine Steigleistung, die 50 Prozent über der der Heron-1 liegt“, erklärte ein Sprecher des Unternehmens. Die MK2 hat laut der IAI-Quelle eine Flugdauer von 45 Stunden. Die neue Version ist zudem mit einem Sichtfunkkommunikationssystem und einem Satellitenkommunikationssystem ausgestattet.
„Die verbesserten Kommunikationsverbindungen ermöglichen es der MK2, eine große Anzahl von Nutzlasten parallel zu nutzen und die Daten an verschiedene Kunden zu übertragen”, so der Sprecher weiter. Die MK2 wird mit einer Vielzahl von speziellen Nutzlasten für Boden-, Luft- und Seeeinsätze, einschließlich U-Boot-Abwehr, angeboten.
Laut IAI ist die Heron MK2 in der Lage, mithilfe des integrierten fortschrittlichen Satellitenkommunikationssystems in abgelegenen Gebieten zu landen und zu starten. Diese Fähigkeit ist unerlässlich, wenn das UAV kontinuierlich eingesetzt werden muss, ohne zu seiner Heimatbasis zurückzukehren.
Die Heron-Mk2 kann automatisch auf abgelegenen Landebahnen landen, die Tausende von Kilometern entfernt sind, wo sie von einem kleinen Team und einer einfachen Betankungsinfrastruktur gewartet wird, bevor sie zu einem weiteren Einsatz startet. IAI gibt an, dass diese Fähigkeit auf fortschrittlichen Satellitenkommunikationssystemen in Kombination mit präzisen automatisierten Start- und Landevorgängen basiert.
Das Unternehmen erklärt, dass die neue Fähigkeit auch zu erheblichen Einsparungen bei den Ressourcen für Kommandostationen und Flugpersonal führt, da die Rückkehr zum ursprünglichen Startpunkt zum Auftanken entfällt, wodurch Flugzeit und Treibstoff eingespart werden.
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