Die USA weiten ihr „Schnüffelprogramm“ aus. Nachdem sie speziell ausgerüstete US-Schnüffelflugzeuge, die nukleare Aktivitäten aufspüren können, über Russland geschickt haben, fliegen diese Flugzeuge nun über den Nahen Osten.
Experten glauben, dass die Flüge über den Nahen Osten in erster Linie auf den Iran abzielen, insbesondere nach den Entwicklungen infolge des jüngsten 12-tägigen Kriegs, in dem iranische Nuklearanlagen angegriffen wurden und Teheran Mengen an angereichertem Uran und Zentrifugen an geheime Standorte verlegt hatte. Teheran renoviert außerdem seine sensible Atomanlage in Fordow, was Befürchtungen weckt, dass man sich im Iran auf seinen ersten Atomtest vorbereitet.
Die USA haben kürzlich ihr spezielles „Atom-Schnüffel”-Flugzeug, die WC-135R Constant Phoenix, in den Nahen Osten entsandt. Diese US-Schnüffelflugzeuge wurden speziell dafür entwickelt, radioaktive Partikel in der Luft und Anzeichen von nuklearem Fallout in Echtzeit zu erkennen und so frühzeitig vor nuklearen Ereignissen in der Region zu warnen.
US-Schnüffelflugzeuge WC-135R im Nahen Osten
Die WC-135R wurde von der US-Luftwaffe öffentlich bestätigt, Ende 2024 von Standorten wie der Al Udeid Air Base in Katar und Diego Garcia im Indischen Ozean aus operiert zu haben. Im Rahmen von Atmosphärenuntersuchungen führte sie Probenahmemissionen über dem Persischen Golf und dem Golf von Oman durch.
Die Aufgabe der US-Schnüffelflugzeuge besteht darin, Luftproben auf Strahlung zu untersuchen und die Durchsetzung des Vertrags über das Verbot von Kernwaffentests in der Atmosphäre und im Weltraum (CTBT) zu unterstützen. Sein Einsatz ist selten und deutet in der Regel auf erhöhte Besorgnis über mögliche nukleare Aktivitäten hin, wie beispielsweise unbestätigte Berichte über Angriffe auf iranische Nuklearanlagen oder andere Eskalationen zwischen dem Iran und Israel.
Die WC-135R ist das einzige Flugzeug der US-Luftwaffe, das solche Luftprobenahmen durchführen kann. Weltweit gibt es nur drei einsatzfähige WC-135R, weshalb diese Einsätze sehr bemerkenswert sind und von Militäranalysten genau beobachtet werden. Die Flugzeuge werden vom 45. Aufklärungsgeschwader in Zusammenarbeit mit dem Air Force Technical Applications Center betrieben.
Der Zeitpunkt dieser Einsätze fiel mit Besorgnissen über mögliche nukleare Zwischenfälle nach angeblichen israelischen Aktionen gegen iranische Atomanlagen und Drohungen Teherans mit Vergeltungsmaßnahmen zusammen, wodurch die weltweite Aufmerksamkeit auf die Region gerichtet blieb.
Schnüffelflüge auch in der Nähe zu Russland
Wie Defence Network kürzlich berichtete, haben die USA und europäische Länder ihre Bemühungen verstärkt, Hinweise auf „Entwicklungen” im russischen Nuklearprogramm zu erhalten. Dies ist Teil der Spannungen zwischen Russland und europäischen Ländern infolge des Krieges in der Ukraine.
Zu den Missionen der US-Schnüffelflugzeuge in der Nähe Russlands gehörten Flüge in der Nähe wichtiger strategischer Orte wie der Barentssee nördlich von Murmansk und in der Nähe von Nowaja Semlja, einem historischen Atomtestgelände und einem Gebiet, in dem derzeit Raketen entwickelt werden.
Anfang August 2025 flog die WC-135R von RAF Mildenhall in England aus längere Überwachungsmissionen und führte Flüge über die russische Arktis in der Nähe von Atom-U-Boot-Stützpunkten durch. Diese Flüge dienen der Durchsetzung von Atomtestverbotsverträgen und der Überwachung potenzieller Atomtests oder damit verbundener Aktivitäten Russlands. Die Missionen sind auch ein strategisches Signal angesichts der zunehmenden Spannungen und der sich verschlechternden Rüstungskontrollabkommen zwischen den USA und Russland.
Diese Aktivitäten der US-Schnüffelflugzeuge stehen im Zusammenhang mit der verschärften russischen Atomrhetorik und dem Ausbau der Raketenarsenale, einschließlich der Weiterentwicklung atomgetriebener Marschflugkörper, was die USA dazu veranlasst hat, die Überwachung durch diese speziellen Schnüffelflugzeuge in der Nähe russischer Stützpunkte zu verstärken.
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